Nach einem Sprechertest 1985, bei dem sie unter die ersten drei kam, begann sie ihre Tätigkeit beim ORF. Sie arbeitete vorerst als TV-Ansagerin und war von 1986 bis 1991 als Redakteurin im Landesstudio Niederösterreich im Akuellen Dienst beschäftigt. Weiters moderierte sie "Land und Leute", "Österreich-Bild", "Österreich heute" und "Niederösterreich heute".

1991 bis 1994 war die gebürtige Bludenzerin als Redakteurin der Innenpolitik tätig, bevor sie zur "ZiB 2" wechselte und diese von 1995 bis 2007 präsentierte. Von April 2007 bis März 2008 war sie zudem an der Seite von Gerald Gross als Moderatorin der "Zeit im Bild" um 19.30 Uhr in ORF 2 zu sehen.

Seit März 2008 konzentriert sich Ingrid Thurnher auf den Polittalk und präsentiert mit "im ZENTRUM" und den "Runden Tischen" die wichtigsten tagespolitischen Diskussionssendungen des ORF.

Im Sommer 2009 feierte Ingrid Thurnher als Gastgeberin der ORF-"Sommergespräche" Premiere auf Österreichs Festivalbühnen.

Zudem vertrat Ingrid Thurnher Armin Wolf während dessen Bildungskarenz und präsentierte die "ZiB 2" von 28. September 2009 bis 29. Juni 2010.